블로초의 블로그

앞 글에서는 오프라인 인맥의 온라인화를 미니홈피의 대표적인 특성이라고 말씀드렸습니다. 그리고 바로 이 점이 미니홈피를 다른 Social Network 서비스와 다르게 만드는 지점이고 미니홈피만의 특징을 만들어내는 지점입니다. 이것을 살펴보기 위해서는 오프라인 인맥의 특성이 무엇인지를 알아야 합니다.

'오프라인 인맥'은 사실상 '온라인 인맥'이 대두되기 전에는 그것은 당연한 것이었습니다. 왜냐하면 마치 공기와 같이 우리는 그 속에서 살고 있었으니까요. 오프라인 인맥과는 다른 특성을 갖는 온라인 인맥이 등장하면서 오프라인 인맥의 특징들이 그것과 비교되어 구분될 수 있는 것이지요. 여기서 정리하는 특성들이 단지 오프라인 인맥에만 적용되는 이야기는 아닐 겁니다. 어떤 특성들은 오프라인 인맥과 온라인 인맥에 다 존재한다는 것이지요. 아니 어쩌면 우리가 관계를 만들고 관계를 지속할 때 대부분 이런 특성들을 가지는 것 같습니다. 그럼에도 오프라인 인맥에서 더 강하게 나타나는 특징들을 구분해볼 수 있는 있을 겁니다. 오프라인 인맥의 특징에 대해서는 엄밀한 학문적 분석으로 더 정교한 이야기를 해야 하겠지만, 제가 할 수 있는 선에서 거칠게 직관적으로 분석하자면 대략 다음과 같습니다.

1) 선험성
오프라인 인맥의 중요한 한 축은 혈연과 지연입니다. 그리고 이것들은 우리가 태어나면서부터 하나의 조건으로 주어집니다. 즉 그 관계맺음 자체를 선택할 수 없다는 것이지요. 부모-자식과의 관계, 초중고에서 나의 의사와 무관하게 맺어지는 동급생들과의 관계 등, 이런 것들은 우리가 그 관계를 맺을지 말지를 선택할 수 없는 것들입니다. 그래서 오프라인 인맥에는 선험성이 있습니다. 물론 관계 맺음 이후에는 그 관계를 지속할지 아닐지를 선택할 수는 있습니다만 그 관계 맺음 자체를 선택할 수는 없습니다. 이 부분은 온라인 인맥이 맺어지는 과정과는 확연하게 다른 부분이고 오프라인 인맥만의 특징이라고 할 수 있겠네요.

2) 구속성
바로 이 선험성에서 오프라인 인맥이 가지는 강한 '구속성'이 만들어집니다. 가족-친족의 경우가 아마 오프라인 인맥이 가지는 구속성을 가장 잘 보여줄 주는 케이스 아닐까 싶습니다. 가족-친족 관계는 우리의 성장 환경을 결정하고 인성을 만드는 결정적인 역할을 합니다. 성인이 되어서도 그 관계의 지속 여부를 선택하기가 쉽지 않기에 극소수의 사람들을 제외하고는 가족-친족 관계를 평생 가지고 갑니다. 가족-친족이 아니더라도 우리는 우리가 아는 사람들에게 영향을 받고 의견을 구하고 그들의 충고를 듣습니다. 또한 내가 아는 사람에게 어떤 윤리적 규범이나 가치를 강요하기도 합니다. 이런 식으로 오프라인 인맥은 개인의 행동과 가치관에 영향을 줍니다. 그 사람이 둘러쌓인 인맥이 그 사람의 정체성을 결정하기도 합니다. 

물론 모든 관계는 구속성을 가지고 있습니다. 관계란 '주고 받음'이고 상호작용이기에 일방적일 수 없는 것이고 모든 관계는 서로 영향을 준다는 측면에서 일종의 구속성을 가진다고 볼 수 있습니다. 그런데 그 관계의 특성으로 보자면, 오프라인 인맥관계가 (온라인에서 맺어진 인맥관계보다) 더 강한 구속성을 갖는다로 말할 수 있겠죠.

3) 선별성
관계가 맺어진 이후, 우리는 그 관계를 지속할지 말지를 선택할 수 있습니다. 물론 혈연과 같이 관계의 단절을 선택하는 것이 대단히 어려운 것도 있지만, 그 이외의 관계의 지속은 선별할 수 있습니다. 고등학교 때 특정 그룹의 친구들하고만 교류를 한다던지 혹은 졸업 이후에 특정한 친구들만 지속적으로 만난다던지 하는 것 말입니다. 대개의 경우 나이든 성년은 자신이 관계를 지속하기에 적합한 지인 그룹을 선택합니다.

그리고 보통의 인간은 특정 수의 사람 이상을 기억하거나 강한 상호작용하기 어렵기 때문에 자신이 지속적으로 만들 그룹을 선택할 수밖에 없습니다. 어디서 봤는지 정확히 기억은 안나지만 아주 친밀한 관계의 경우 평균 12명이고, 아주 넓은 관계로 따져도 지속적인 상호작용을 하는 사람은 150명을 넘기 힘들다고 하더군요. 그 이상의 사람들은 결국 제외되고 어떤 식으로든 선별될 수 밖에 없다는 것이죠.  

여기서 중요한 것은 그렇게 선별되는 과정은 일종의 필터링이라는 것이죠. 나와 안맞는 친구, 혹은 나에게 도움이 안되는 친구 혹은 보기 싫은 친구 등등... 계속되는 만남의 과정에서 대부분의 사람들은 관계를 선택합니다.  그렇기에 오프라인 인맥은 이미 자신에 맞게 필터링된 그룹입니다. 나쁜 사람은 가급적 피하거나 자주 안만나게 되는 것과 마찬가지이지요. 이러한 선별과정이 특정시점에 A와 B를 나누듯 이루어지는 것은 아닙니다. 오랜 기간 반복되는 상호작용 속에서 은연중에, 부지불식간에 이루어지는 경우가 많지요.

이런 선별성은 온라인 인맥에도 적용됩니다. 어떤 카페엔 계속 방문하고 어떤 카페엔 어느 순간 방문하지 않는다던지 등등이요. 그러나 온라인 인맥은 카페 등 기억을 보존하는 장치들을 가질 수 있기 때문에 오프라인보다는 그 숫자나 범위가 더 넓게 형성되는 것 같습니다.

4) 지속성
그러한 선별작용, 필터링이 작용한 오프라인에서의 관계는 지속적입니다. 물론 아주 짧은 순간 만나고 마는 경우도 있지만, 대부분의 경우 오프라인 인맥은 (온라인 인맥에 비해) 꽤 오랜 시간 지속됩니다. 물론 접촉의 빈도는 각각의 관계맺는 방식과 관심도, 친밀도에 따라 다르지만 말입니다. 저 같은 경우는 일년에 한번 혹은 두번씩 꼭 챙겨 만나는 알게된지 10여년 된 사람들이 있습니다. 일상에서 꾸준히 만나야할 특별한 이해관계도 없고 자주 만나지 못할 정도로 서로 바쁘지만 인연의 끈을 놓고싶지 않기에 서로 연락을 하는 것이지요.

온라인 인맥에도 지속성이 유지되기는 합니다만 오프라인 만큼 지속성이 오래간다고 보기는 어려울 것 같습니다. 종종 알던 사람도 블로그가 폐쇄되면서 인연이 끊기기도 하고 어느 카페에 한동안 방문을 안해서 인연이 끊기기도 하고 등등... 혹시 이것이 온라인에서의 인맥 형성이 인터넷의 역사와 같은 10여년 정도에 불과하기 때문에 그런 것일까요? 그것을 감안하더라도 오프라인 인맥의 지속성은 온라인 인맥을 넘어서는 것 같습니다. 아무래도 온라인에서의 인맥이란 넓고 다양하며 관계의 정도가 상당히 느슨한게 일반적인 것 같습니다. 그리고 온라인에서 그렇게 오랜 지속성을 가지는 사람들은 대개 오프라인의 인맥으로 전환된 사람들입니다.

인맥을 선별하고 그들과 지속적인 관계를 맺고... 이런 것을 가능하게 하는 근본적인 요소는 무엇일까요? 제가 보기에 그것은 바로 '신뢰'입니다.

5) 신뢰성
이 다섯번째 신뢰성이 내가 여기서 제일 강조하고 싶은 내용입니다. 제 생각에 오프라인 인맥에서 제일 중요한 점은 바로 '신뢰'라고 봅니다. 인맥과 마찬가지로 신뢰 역시 대단히 기본적인 인간의 행위이자 아주 본능적인 감정이고 느낌이어서 많은 사람들은 평범한 일상에서 작동하는 신뢰를 인식하지 않고 살아갑니다. (신뢰문제가 본격적으로 대두된 것은 정말 얼마 되지 않습니다. 학문적으로 보자면 대략 80년이 이후인 것 같습니다.)

아이가 어머니에게 손을 내밀고 젖을 보챌 때, 그 아이는 어머니에 대한 신뢰를, 이성적인 판단이 아닌 본능적인 신뢰를 가지고 있습니다. 아이가 손을 내밀때 어머니가 그 손을 때릴 가능성이 있다고 판단한다면 손을 내밀까요? 500원짜리 몰건을 사고 천원을 내어줄 때는 500원을 돌려 받을 것이라는 신뢰가 작동하고 있습니다. 우리가 버스를 탈 때 우리는 그 버스 운전수가 갑자기 차로 건물을 들이받을 것이라고 생각하지 않습니다. 우리는 의식하지는 않지만 우리가 탈 버스 운전사에 대한 신뢰를 가지고 있는 것이지요. 공원을 산책할 때도 옆에서 산책하는 사람이 나를 해치지 않을 거라는 신뢰가 작동합니다. 종종 벌어지는 특정 지역의 연쇄살인이 공포스러운 것은 우리가 평소 아무 생각없이 신뢰하던 공간, 신뢰하던 사람들이 잠재적인 위협의 요소로 바뀌기 때문입니다. '일을 하면 월급을 줄 것이다'라는 사회적인 혹은 법적인 룰에 대한 믿음이 있기 때문에 힘든 노동을 할 수 있습니다.

만약 이러한 신뢰가 없다면 인간사회는 존재할 수 없을 겁니다. 물론 폭력과 협박에 의한 공포에 의해서 관계가 지속되는 경우도 있습니다만, 이 경우에도 어떠어떠한 행동은 해도 되고 어떠어떠한 행동은 하면 안된다는 최소한의 룰이 존재합니다. 예를 들면 시키는 일을 고분고분 하는 경우에는 더 큰 폭력이나 해를 당하지 않을 거라는 믿음 말입니다. (그런 신뢰마져 깨질 경우에는 극단적인 자해행위나 폭동이 일어나지요.)

자발적인 지속성을 갖는 대부분의 관계는 '신뢰'를 전제하고 있습니다. 그리고 이러한 신뢰가 작동하는 가장 기본적인 관계가 바로 오프라인 인맥입니다. 우리는 우리가 아는 사람을 믿습니다. 그리고 믿기 때문에 관계를 지속합니다. 심지어 같이 사기를 꾸미기로 한 사기꾼들도 그들 스스로가 서로 상대를 배신하지 않을 거라는 신뢰가 있어야 동업을 할 수 있습니다. 아는 사람에게서 사기를 당하는 것도 그 사람을 신뢰하기 때문에 사기를 당하는 겁니다.

물론 온라인에서의 관계에서도 신뢰는 대단히 중요합니다. 그러나 온라인에서의 익명성, 관계의 일회성 등 온라인의 특성 때문에 오프라인에 비해서는 약한 신뢰가 작동한다고 보아야할 것 같습니다. 아울러 온라인 인맥이 오프라인 인맥으로 전환된다면, 그리고 그 관계가 일회적이 아니라 지속적이라면, 거기엔 온라인을 넘어설만한 신뢰가 존재하기 때문일 겁니다.


이상의 다섯가지가 거칠게 정리한 오프라인 인맥의 특징입니다. 이중 선별성이나 지속성 등은 온라인에서 맺는 관계에도 적용이 됩니다만 그 이외의 특성들은 오프라인 인맥에서 더 강하게 나타나는 것으로 보입니다. 오프라인에서 오랫동안 관계를 맺은 사람들은 나의 성격과 취향 등을 알지만, 온라인에서 맺어지는 인맥은 그 정도가 상당히 얕다고 볼 수 있습니다. 반면 온라인 인맥은 오프라인 인맥보다는 훨씬 가볍고 관계의 폭이 넓고 다양한 것 같습니다.
물론 인터넷의 역사가 10년이 넘어가면서 온라인에서 오랜 기간 알게 되는 사람도 있고, 또 온라인에서 맺어진 관계가 오프라인에서 지속되는 경우도 많이 있습니다만, 일반적으로 사람들을 만날 때 오프라인 인맥이 가지는 특성과 온라인 인맥이 가지는 특성은 다른 것 같습니다.


이야기가 미니홈피에서 조금 멀어졌습니다. 다시 미니홈피 이야기로 돌아오자면, 미니홈피가 오프라인 인맥을 온라인화했기 때문에 미니홈피에는 오프라인 인맥의 특성이 많이 반영되어 있다는 이야기를 하고 싶었던 겁니다.  

예를 들자면 미니홈피가 가지고 있는 강한 Lock-in 효과 같은 것 말입니다. Lock-in 효과는 1) 미니홈피에 쌓아둔 자료 등 그 동안 내가 쌓아둔 흔적 때문에 발생하기도 합니다. 그리고 이건 블로그 서비스에서도 마찬가지로 작동하는 Lock-In 효과입니다. 하지만, 2) 미니홈피에는 미니홈피에 일촌과 방명록으로 엮여진 나의 오프라인 인맥들, 나의 지인들 때문에  다른 서비스보다 훨씬 강한 Lock-In 효과가 작동하고 있습니다. 나를 아는 지인과 또 다른 지인과 지인들이 미니홈피를 쓰고 있고 그 안에서 정서적 교류를 하고 있기 때문에 미니홈피를 떠나면 정서적 교류를 못할 것 같기에 미니홈피를 떠나지 못하는 그런 효과 말입니다. 미니홈피에 오프라인의 인맥이 구축되어 있기 때문에 오프라인 인맥의 구속성이 작동하는 공간입니다.  

미니홈피는 한국에서 오프라인 인맥을 온라인화한 가장 거대한 서비스입니다. 앞에서 말씀드린 인맥플랫폼인거지요. 물론 만화가, 사진작가, 코디 등 특별한 재능으로 수백명이 넘는 일촌을 가지고 있는 미니홈피도 많이 있지만, 미니홈피의 근간을 이루는 네트워크는 오프라인 인맥이라고 보여집니다. 사실상 오프라인 인맥이 미니홈피를 지탱하고 있다고 봐야겠지요.

덧붙여 이야기하자면 사용자수 2천만명이 일촌으로 서로 얽히고 섥혀지면서 웬만한 오프라인 인맥은 이 공간안에 들어와 있기 때문에, 또 다른 인맥 플랫폼을 구축한다는 건 거의 불가능한 것 같습니다. 검색이나 블로그는 몇 개의 서비스가 공존할 수 있지만, 인맥 플랫폼 즉 SNS(Social Network Service)는 거대하게 묶이면 묶일수록 더욱 더 큰 흡입력을 가지기 때문에 여러개의 서비스가 존재하기 어렵습니다. 미니홈피에는 네트워크 외부효과라는 것이 작용하고 있기 때문입니다. '네트워크 외부효과'란 전화가 초기에는 전화를 걸 곳이 없어서 확산되지 못하다가 어느 임계점을 넘으면 전화가 갑자기 확산되고 보편화되어 그 활용가치가 제곱수로 늘어나고 그것 없이 살던 사람들에게도 압력을 가하는 현상을 이야기합니다. 그래서 제가 보기에 이 서비스와 비슷한 컨셉으로 경쟁을 시도한, 예컨대 다음의 플래닛과 같은 서비스는 성공하기 대단히 어렵다고 생각합니다. 더불어 SNS는 하나로 수렴되는 경향이 있기에 네이버의 '이웃블로그' 개념이 인맥으로 확장되지 못하고 사실상 '즐겨찾기' '바로가기' 기능을 벗어나지 못하는 이유도 설명이 가능할 것 같습니다.



ps : 써놓고 보니 별로 잘 정리된 것 같지 않은데, 더 많은 에너지를 투자할 여유가 없네요. 엄밀한 분석은 아니고 개략적으로 그러하다 정도로 읽어주시면 고맙겠습니다. 다음 번엔 신뢰 문제에 대해 조금 더 깊숙히 들어가보겠습니다.

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