블로초의 블로그

누군가의 정체성을 보고 싶어할 때 사람들은 미니홈피를 찾습니다. 그 사람의 실명이나 사진이나 주민번호나 혹은 그 밖의 정보와 단서들을 기본으로 서로의 알음알음을 취합해서는 기어코 그 사람의 미니홈피를 찾아냅니다. 이런 방식으로 진행되는 온라인에서 개인들이 협력하는 힘은 무시무시해서 이제 막 떠오른 스타들의 미니홈피를 금방 찾아냅니다. 본인은 숨긴다고 숨겨도 기어코 찾아내고 맙니다. 또한 누군가를 공격하고 싶을 때도 대부분 그 사람의 미니홈피를 찾아내고 그렇게 확산된 주소를 통해 '미니홈피 폭격'이니 '집단폭력'이니 하는 현상들이 여러 차례 만들어졌습니다. 앙심을 품고 공격을 유도하기 위해 거짓 주소가 확산시키는 경우도 있습니다. 본인이 원하지 않는 개인공간이 사람들에게 밝혀지고 더구나 거기서 수백개나 되는 심한 욕설들을 보게되는 현상이 반복된다는 건 아무래도 좋다고만은 볼 수 없겠지요.

그런데 이런 문제들은 이미 많이 언급되었던 문제들입니다. 저는 이런 현상에 대한 질문을 조금 바꿔보고자 합니다. 즉 사람들은 왜 누군가의 근거지를 찾고 싶을 때, 그 사람의 미니홈피를 찾느냐는 것입니다. 사람들은 그 사람이 누구인지 알고 싶을 때 혹은 그 사람의 정체성을 공격하고 싶을 때 미니홈피를 찾습니다. 블로그에서는 자주 없는 일입니다. 왜 일까요? 그것은 미니홈피가 개인의 아이덴터티를 담고 있다고 사람들이 인식하고 있기 때문입니다. 이미 사람들의 머리 속에 미니홈피는 그 사람의 인격이나 그 사람의 정체성을 담고 있는 공간으로 인식되고 있기 때문입니다. 이런 인식을 만들어내는 몇가지 이유가 있습니다.

첫번째, 미니홈피의 실명제입니다.  닉네임과는 달리 실명은 바로 그 사람의 오프라인의 정체성과 연결되어 있기 때문입니다. 더 나아가서는 그 사람의 사회적인, 법적인 아이덴터티까지 연결됩니다. 제가 보기에 미니홈피의 실명제는 현재 미니홈피의 성격을 규정하는 중요한 장치 중 하나입니다.

그런데 재미있는 사실은, 미니홈피는 실명제가 실시되기 전에도 이미 상당수의 사람들이 실명을 사용했다는 겁니다. 강제하지 않았는데 말입니다. 반면 블로그에서는 자신의 실명을 쓰는 사람이 많지 않습니다. 서명덕기자님 같은 스타급 블로그들을 제외하고 자발적으로 실명을 쓰는 사람들은 많지 않습니다. 만약 블로그에 실명제를 실시했다면 그 서비스가 과연 활성화될 수 있을까요? 쉽지 않을 것 같습니다.

어쨌든 여기서 확인할 수 있는 점은 미니홈피는 오프라인의 정체성과 연계되어 있고, 블로그는 그 연계도가 상당히 약하다는 사실입니다. 그리고 미니홈피에 자발적인 실명이 많았다는 것은 사람들이 미니홈피란 서비스의 정체성을 블로그와는 다른 태도로 받아들였다는 것을 의미합니다. 과도하게 표현하자면 현재의 미니홈피 실명문화는 사용자들이 만들어낸 것이라고 볼 수도 있습니다. 미니홈피의 실명제는 싸이월드가 SK 커뮤니케이션즈로 인수된 후 만들어진 정책이니까요. 닉네임이 허용된 공간에서 무시할 수 없는 수의 사용자들이 실명을 사용하면서 실명문화가 형성되었고, 그것이 서비스에 반영되어 실명이 제도적으로 정착되어도 큰 반발이나 문제가 없었다, 이렇게 보는게 맞을 것 같습니다. 그리고 이런 미니홈피의 특성은 온라인 공간의 특징 중 하나로 많이 언급되는 '익명성'과도 사뭇 다릅니다.

개인들이 미니홈피 내에서 자신들의 아이덴터티를 표명하는 장치로 실명을 선택한 이유 중 하나는 이미 오프라인에서 서로의 실명을 알고 있는 사람들이 서로를 미니홈피로 끌어들였기 때문입니다. 입에서 입으로 퍼지며 지인이 지인을 끌어들이는 P2P 마케팅 말입니다. 그리고 나의 지인이, 그리고 지인의 지인이, 또 다른 나의 지인과 지인의 지인이 미니홈피를 가지고 있으니 나도 미니홈피를 등록하게 되는거지요. 마치 유행이나 패션처럼 말입니다. 저 역시 2001년, 2002년쯤에 싸이월드에 방 만들었다는 이야기를 몇번을 듣고 '나도 만들어야되나' 하는 무언의 압력을 느낀 적이 있습니다. (제가 가입한 건 한참 후인 2004년 8월입니다만...)  

여기서 미니홈피의 두번째 특징이 나타나는데, 그것은 미니홈피가 오프라인의 인맥을 반영하고 있다는 사실입니다. 초창기 싸이월드의 비지니스 목적 중 하나는 온라인에서 인맥을 형성하고 확장한다는 것이었습니다. 그러나 실제로 미니홈피에서 형성된 것은 온라인에서 새로운 인맥을 형성하는 것이 아니라 오프라인의 인맥이 온라인에 다시 구축되는 것이었습니다. 어느 정도냐 하면 인맥을 관리하기 위해 조폭 아저씨들도 미니홈피로 들어올 정도입니다.


이미 오프라인에서 다른 어떤 관계보다 더 강한 관계를 형성하고 있는 조폭 아저씨들이 이 공간 안으로 들어오는 건 해프닝이 아닙니다. 그것은 싸이월드 미니홈피가 대한민국 사회에서 오프라인 인맥의 온라인화를 대표하는 인맥 플랫폼이 되었다는 증거입니다. 그렇다고 조폭이 미니홈피로 진입하는 현상들이 '그래서 싸이월드 서비스가 문제다'라는 명제를 성립시키는 것도 아닙니다. 미니홈피는 단지 인맥 플랫폼일 뿐이며, 그 플랫폼을 어떻게 활용하느냐 하는 것은 사용자에게 달려있기 때문입니다.

미니홈피의 오프라인 인맥 중심 네트워크는 같은 Social Software인 (그리고 이제는 인기가 사그러든) 프렌드스터나 오컷과도 다릅니다. 또한 현재 최고의 인기를 얻고 있는 마이스페이스와도 성격이 다릅니다. 더욱 중요한 사실은 범죄자들이 마약, 매춘을 위한 또 다른 활로로 활용하기 위해 진입하는 마이스페이스와는 다르게, 그들은 이 공간 안에서 '조폭' 짓을 하려는 게 아니라, '인맥'을 관리하려 한다는 것입니다. 바로 이런 지점이 미니홈피와 마이스페이스 서비스를 다르게 만드는 지점입니다. (이것에 대해서는 뒤에 글을 올릴 예정입니다.)

오프라인 인맥의 온라인화! 바로 여기서 미니홈피의 중요한 특징들이 만들어집니다.
(계속)

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